Colecţionarii au apărut cel puţin cu secole în urmă. Existenţa lor este o realitate, aşa cum a fost şi în trecut şi cum va fi şi în viitor. Odată cu epoca luminilor, activitatea de a colecţiona, îngemănată cu aceea de clasificare, conservare şi studiu al obiectelor care compun respectivele colecţii a cunoscut o dezvoltare semnificativă. S-au alcătuit colecţii valoroase (de cărţi, manuscrise, plante, roci, fosile, obiecte etnografice, antichităţi etc.), iar o parte din aceste colecţii au format prin legate, donaţii şi achiziţii fondul unor muzee de prestigiu .
